Historien om røgelsebrænderkulturen i Kina kan spores tilbage til "ding" (en type gammel kinesisk kogekar) i Shang- og Zhou-dynastierne. Gamle kinesiske bronzedinger blev brugt til tilberedning af kød og til ofre. Forfædre udøste deres ressourcer for at bede til himlen om velsignelser og søgte guddommelig beskyttelse for deres stammer og nationer. Dette er dog helt anderledes end de røgelsebrændere, vi ser i dag.
Tang-dynastiets digter Li Bais digt "Looking at the Waterfall at Mount Lu" er blevet videregivet gennem tiderne. Digtet beskriver scenen på Mount Lu's Incense Burner Peak, hvor den opgående sol kaster en lilla dis over det brusende vandfald, der viser Tang-dynastiets storhed og nutidige menneskers forkærlighed for røgelse. I folks daglige liv blev røgelsebrændernes primære funktion betragtet som et rituelt objekt til tilbedelse af Buddha eller forfædre. Men røgelse brændere blev også værdsat af lærde og litterater. Anbragt i hallen eller på skrivebordet i arbejdsværelset skabte tænding af en røgelsestang under læsning det smukke billedsprog af "en smuk kvinde, der tilføjer duft til natten, mens hun læser." Den spirituelle røgelse brænder gennemsyrer folk med en større følelse af liv og ånd, og krydser tidens tunnel for at forfølge og værdsætte den store og dybe historie og kultur.
Efter at indisk buddhisme blev introduceret til Kina, interagerede den med lokal kultur, ændrede gradvist dens udseende og integrerede sig i traditionel kinesisk kultur. Konfucianisme, buddhisme og taoisme dannede hovedstrømmen i kinesisk kultur. Under Wei- og Jin-dynastierne fortolkede folk buddhismen gennem Laozi og Zhuangzis linse. Efter det østlige Jin-dynasti smeltede buddhistisk filosofi sammen med metafysik og opnåede udbredt anerkendelse blandt litteraterne. Indtil de nordlige og sydlige dynastier nåede buddhismens uafhængige status sammen med dens dybe åndelige og kulturelle indflydelse sit højdepunkt. Især ankomsten af Bodhidharma, den første patriark af zen-buddhismen, til Kina markerede begyndelsen på den kinesiske zen-buddhisme. Opførelsen af buddhistiske templer og helligdomme blomstrede i hele landet, og røgelsebrændere, som rituelle redskaber, blev meget brugt.